体は疲れているのに、布団に入ると頭がさえてしまう。しっかり寝たつもりなのに、朝から体が重い。
そんなことはありませんか？
疲れを回復するためには、睡眠時間を確保することに加えて、眠る前に緊張をほどき、体が休みやすい環境をつくることも大切です。
今回は、自律神経と睡眠の関係をひもときながら、頑張りすぎている方に取り入れていただきたい、体を休息モードに導くアイテムをご紹介します。
自律神経と睡眠の関係
私たちの呼吸や心拍、体温調節などを支えているのが、自律神経です。
活動するときに働く交感神経と、休息や消化を支える副交感神経が、そのときの状況に合わせて働きを変えています。
眠りに入り、ノンレム睡眠になると、心拍や血圧は下がり、大脳も休息に入ります。この時、副交感神経の働きが優位になります。睡眠中も実は自律神経の状態は一定ではなく、レム睡眠では夢を見たりなど情報の整理をするため脳が働き交感神経の活動が高まる場面もあります。私たちは、こうした変化を繰り返しながら脳と体を整え夜を過ごしています。
ところが、忙しさやストレスで気が張った状態が続くと、夜になっても気持ちが落ち着かず、寝つきにくくなったり、眠りが途切れやすくなったりすることがあります。そんな時にはノンレム睡眠も短くなり脳の休息が十分にとれていないといったことも起こります。
「疲れているのに眠れない」というときは、さらに頑張って眠ろうとするよりも、まずは活動モードから休息モードへ自然と切り替えられることが大切です。
体を動かすことと同じくらい、力を抜いて休むことは大切です。肩に力が入っていないか。奥歯をかみしめていないか。眉間にしわが寄っていないか。
眠る前にふっと緩めるだけでも、自分の体に意識を戻すきっかけになります。
疲労回復と睡眠の関係
では、なぜ疲労回復に睡眠が必要なのでしょうか。
睡眠は、ただ動かずに過ごす時間ではありません。眠っている間にも、脳や体は健康を保つために働いています。
日中に取り入れた情報を整理し、記憶を定着させること。ホルモン分泌や免疫機能を調節し、体の維持や修復を支えること。睡眠は、こうしたさまざまな働きに関わっています。
十分な睡眠が取れないと、体のだるさだけでなく、集中しにくい、判断に時間がかかる、気持ちに余裕がなくなるといった変化にもつながります。睡眠は心身の疲労回復に欠かせない休養活動なんです。
自分はちゃんと休息できているのか？目安になるのは、朝起きたときの「休めた感じ」です。
何時間眠ったかだけでなく、朝に休養感があるかも、睡眠を考えるうえで大切なポイントになります。
そのための準備として見直したいのが、眠る前の光や音、そして過ごし方です。
光を遮り目と脳の休息［アイマスク］
まずご紹介するのは、目元から耳元までふんわり包み込む、NeyoWellのEyeSleepアイマスクです。
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こちらは、光を遮りながら目元を覆うアイテム。耳に掛けるタイプが苦手な方にも選びやすい、耳元まで包む形が特徴です。
寝室の照明を落としても、家族が使う明かりや窓の外の光が気になる。旅行先や移動中、周囲が明るくて落ち着かない。そんなとき、目元に暗い環境をつくれるのは便利ですよね。
光は、体内時計や、眠りに関わるホルモンであるメラトニンに影響します。夜は照明を控え、暗い環境で休むことが、眠りを支える体の働きを助けます。
アイマスクの魅力は、光を遮ることに加えて、「ここからは目を休める時間」と区切りをつくれることにもあります。
スマートフォンを手の届かない場所に置いて、目元をふんわり覆う。次々に入ってくる情報から少し離れて、何も見なくていい時間を過ごす。
つい寝る直前まで画面を見てしまう方には、そんな習慣のきっかけとして取り入れていただきたいアイテムです。
目元を温め疲労回復＆リラックス［アイマスク］
目元を温めながらひと息つきたい方には、nerugooの充電式ホットアイマスクも安眠効果のあるアイテムです。
パソコンやスマートフォンを長く使った日は、目元まで頑張り続けているような感覚がありませんか？
画面から目を離したら、疲れている目元を温める時間も設けましょう。目の奥の緊張がほぐれ、ふわっと力が抜けやすくなります。
nerugooのホットアイマスクは、充電して繰り返し使えるコードレスタイプ。温度を三段階で調整でき、三十分で自動的に電源が切れる機能も備えています。
毎回使い捨てのものを用意しなくても、お気に入りの一枚を使えるのは、日常に取り入れやすいポイントです。
仕事を終えた後や、お風呂上がりに少し落ち着いてから。照明を控えた部屋で、目を閉じてゆっくり息を吐く。
目元を温める時間を、「今日はもうここまで」と一日を終える合図にしてみるのもよいですね。
温かさが心地よいと感じる方や、目を使う作業が多い方、自分のためのリラックスタイムをつくりたい方に向いています。
使用するときは説明書に従い、低めの温度から試しましょう。つけたまま一晩眠るためのものとしてではなく、眠る前のケアとして取り入れてください。
音を遮り脳を完全に休ませる［耳栓］
そして、光と同じように気になるのが、周囲の音です。
家族のいびき、外を走る車、生活音。普段は気にならない音でも、眠ろうとすると急に意識が向いてしまうことがありますよね。
そんな方にご紹介したいのが、Gumsryの睡眠用耳栓です。
眠る前に部屋の照明を落とすように、耳に入ってくる音も控えめにしてみる。音が気になって落ち着かない方には、そんな環境づくりもおすすめです。
忙しい一日は、目からも耳からも、たくさんの情報が入ってきます。その情報を少しでも減らすことで脳もリラックスしやすくなります。
耳栓で気になる音をやわらげることは、耳から入る刺激を減らし、身も心も休息できる状態へ導くきっかけになるのです。
家族と寝る時間が違う方や、パートナーのいびきが気になる方、旅行先の物音で落ち着かない方にも、取り入れやすいアイテムです。
使うときは、自分の耳に心地よくフィットする位置を確認しましょう。無理に押し込まず、痛みや圧迫感なく使えることが大切です。目覚ましなど、必要な音に気づけるかも確認してください。
照明を落とし、自分のための静かな時間を用意する。
眠る環境を大きく変えるのは難しくても、毎日の休息を心地よくする工夫として、取り入れてみてはいかがでしょうか。
アイテムの使い分け
今回の三つは、それぞれ違う形で休む環境をサポートしてくれます。
明るさが気になる方には、目元を包むEyeSleepアイマスク。
目を使った一日の終わりに、温もりでくつろぎたい方には、nerugooのホットアイマスク。
周囲の音が気になる方には、Gumsryの睡眠用耳栓。
自分が休みにくい理由に合わせて選ぶと、日々の生活にも取り入れやすくなります。
グッズを使う時間に合わせて、部屋の照明を少し落とす。スマートフォンを置く。肩を一度すくめてから、すとんと下ろす。息をゆっくり吐く。
そんな小さな動作も、一日の緊張をほどくきっかけになります。
もちろん、疲れを回復するには十分な睡眠時間も必要です。眠る時間を削ったままにせず、自分が休める時間を確保したうえで、心地よい環境を整えていきましょう。
眠っても休養感がない状態や、日中の強い眠気が続く場合は、睡眠の問題が隠れていることもあるため、医療機関へ相談してください。
まとめ
毎日頑張っている方ほど、自分を休ませることは後回しになりがちです。
でも、休む時間も、明日の自分を支える大切な時間。
目を閉じて、音を遠ざけて、今日の用事はいったんおしまいにする。お気に入りのアイテムと一緒に、心と体が落ち着く夜の習慣をつくってみませんか。
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